旅メーター 
訪れた23区内の駅の数 【１２／４９０】

巨大な水元公園を目指して。

アンケートにひとこと、メッセージをいただいた。

「もし金町駅に寄ったら、水元公園に行って見てほしいです」

妙に気になった、短い一文。地図上で確認すると、金町駅からずいぶん北に離れたところに水元公園はあった。暮らしは駅の周りだけではない。むしろ、駅から離れた、観光客ばかりではない場所に、地元の人々の日常もあるはずだ。

金町駅で電車を降りた途端、若い女性がレッドブルを飲んでいて、ソワソワした。改札を出ると、日曜日ということもあってだろうか、とても賑わっている。行き交う人々はいたって普通だが、競馬新聞を熱心にチェックしているおじさんを見つけて、またソワソワした。

まずは水元公園へ向かう前に、金町駅と京成金町駅の周辺を歩いた。金町２丁目、３丁目は、驚くほど静かな日曜日だった。駅前の賑わいが嘘のよう。町並みは碁盤目状に美しく整い、計画的に整備されたことがよく分かる。おそらくは戦後以降だろう。昔の立派な日本家屋も時々あった。下町と表現する前に、場所によって町の特徴が全然違うのも、面白い。ただ、戸建ての住宅地が多い分、空が広く、それだけでも嬉しくなった。

しばらく歩いた後、水元公園へ向かった。途中の東金町も落ち着いた住宅街だった。一画のちいさな公園で、体操服姿の女子中学生二人が、地べたに座って「〇〇、いま反抗期で〜す！」なんて言っている。どこに住んでいても、中学生は中学生らしいのが良い。

ようやく水元公園に着いたときには、結構疲れてしまった。しかし本番はこれからだ。近くに金魚の展示場があって、寄ってみることにした。25mプールほどの敷地に、小分けになった金魚の水槽がいくつも並んでいる。金魚の大きさ、色、それぞれ違うようだ。観察しながらほお〜、と思うのは簡単だが、どの金魚がどう違うのかとか、どれも似て見えるので、施設のおじさんに聞いてみた。おじさんはいろいろと教えてくれた。

「全体じゃあ、1000匹はおるかなあ。でも、いま泳いどりますけれど、11月から2月はここも閉まるんです。冬眠するんですよ、金魚たちも」

金魚が1000匹いることに驚いたし、金魚が冬眠するってそもそも知らなかった。冬眠の期間中、お客さんのために土日は施設を開けているそうだけれど、「金魚は寝てるんですわ」と申し訳なさそうにおじさんは笑った。

また様々な種類の金魚は、互いに交配させながら誕生しているとのことだった。おじさんは話しながら、どんどん水を得た魚のように生き生きとしたので、「金魚、お好きなのですね！」と言ったら、「まあ、俺なんか退職して、2年は遊んどったんだからなあ」とまた笑った。おじさんの生きがいはいま、金魚なのかもしれない。金魚たちも、このおじさんと過ごす日々は幸せなんじゃないかな、お礼を言って施設をあとにした。

展示場を出てからは、ひたすら公園を西に進む。ぼくはここで、水元公園の広さを知った。もう、信じられないぐらい広かった。メインのエリアまで進むと、右から左まで一面に広がる水郷に、心を奪われる。見晴らしの良さは海外さながらであり、東京にいることをすっかり忘れさせた。さらに進めば一丁前の大きな森があり、ビルも見えない湿地帯があり、芝生の広場があり、歩いても、歩いても、またどこまでも公園が続いていく。

家に帰って調べると、23区で一番大きな公園だと知って、心底納得した。東京ドーム20個分だなんて、そんな広いとは知らなかったから、いい意味で裏切られた。自然に関するものは、ひと通りこの公園に行けばあるのではないかと思った。ようやく公園を抜けられそうなところ、ぼくはもう、ほんとうに疲れてしまって、ひと気のないベンチの上に寝転んだ。ちょっと、休憩。まいったなあと、ひと眠り。

さて、がんばりましょうか。と、もう一度体を起こしたところ、奥の方でおじさんとおばさんが、一緒に何か作業をしている。すでに数えきれないほど、人とすれ違っていたけれど、二人に差し込む西日と、そのシルエットがあまりに美しく、この公園の美しさを象徴するようであった。思わず、お二人のところへ足が動いていく。

二人は一緒に、銀杏の処理をしていた。挨拶をして、お話を伺った。「茶碗蒸しが、楽しみだよ」とおじさんは嬉しそうに言った。黙々と夫婦で作業をしている姿は、何よりも美しかった。なんの変哲もない二人の日常が、なぜこんなにも輝いて見えるのだろう。理想を追い求めたり、他者と比較したり、承認欲求を満たされたいと思う心とは、まるで離れた日常に見えた。ご夫婦にあるのは、今日を味わう喜びだと思った。季節の巡りをおおいに喜び、今日という灯りを大切にすること。その灯りを手のひらに乗せて、消えないように包み込むこと。そのちいさな灯りこそ、日常という大切な幸せであると、知っている。お二人の写真を、撮らせていただいた。

ようやく公園を出て、北綾瀬駅まで歩いた。途中の中川で眺めた町並みは、ご褒美のような美しさだった。北綾瀬駅周辺でも写真を撮った。千代田線の車両基地方面へ歩き、そしてしょうぶ沼公園を歩く頃には、日が沈んだ。長い1日が終わった。

今日も「こんなに知らない日常が、広がっているのか」と思わずにはいられなかった。なんて幸せなことだろうと思った。

お金と権力があって、
美しいものがつくられるのは当たり前です。
それで生まれる文化もあります。

けれども、ふつうの暮らしの中から
生まれた美しさには、また違う輝きがあります。
（ほぼ日刊イトイ新聞　桐島かれんさん　すばらしいものは消えていくけれども。｜第3回｜ 2019年3月27日）

本日は終わりです。読んでいただきありがとうございました。