原付旅が終わって、翌日からすぐに東京へ。

大きな目標が終わると気持ちは切れやすい。オリンピック、大学受験、人生の分岐点を決める瞬間はタフだ。

原付旅も他に比べたら並べるには値しないけれど、僕にとっては一つの大きな目標でした。終わりの見えないゴールは難しい。だからこそ「鉄は熱いうちに打て」で、ふりだしに戻った今日、休まず進む。

竹芝客船ターミナルは東京の伊豆諸島を結ぶ玄関口。大型客船のほとんどは夜に出航するから、金曜日の夜は特に人が多い。出航時刻は２２時。２０時に疎らだった待合室も２１時を過ぎれば立ちっぱなしの待ち人で溢れかえる。

竹芝からの大型フェリーは大まかに分けて３つ。

２等船室は俗にいう「ごろ寝型」と「夜行バス型（椅子）」があって、僕は夜行バス型席。

普通、夜行型の船はすぐに消灯するケースが多い気がするけれど、東京の夜は遅い。22時に出航して、ビルの夜景を肴にあちこちで宴会が始まった。

地元の人は慣れた手つきで缶ビールを開け、大学生のグループは輪になって初めましての自己紹介。

朝になっても結構船は揺れるけど、そんなの当たり前なのが伊豆諸島。

そして大島、利島、新島、式根島を経て最後に神津島へ。

島へ降りて風を感じる。またふりだしに戻ったように、旅が始まったんだな。

入港したのは多幸湾、本来入港予定の港とは反対側。冬の時期は西風が強く、港が入れ替わることは日常茶飯事。

実は、宿のゲストハウスまで歩いていけると思っていたけど、港が入れ替わっていることに気づかなくて集落浜反対、村営バスも逃してしまった。

歩くしかない。

歩くしかないかぁと普通に歩いているとき、

「乗ってけ〜！」

とおじちゃんが声をかけてくれた。あぁ、優しい。

青ヶ島で島民の方に乗せてもらったときのことを思い出した。

集落は一つ、一極集中で住宅が集まっている。小・中・高もあるし、そこにある暮らしは変わらない。

町を散策した後、天上山へ登ることにしました。標高５００mほどの登山、標高０から、一気に登ります。

天気の子、帆高は神津島の出身です。気持ちだけ、聖地巡礼したような気分でした。

宿に戻って、夜は同じ泊まりの方と一緒にお酒を飲みました。こういう場所にくる人って、仕事でも観光客でも、あちこちの地名に詳しいです。色んな話で盛り上がりました。

神津島、来れてよかったな。でも夜は風が強くなってきた。これからも、天気に左右される日々が続きます。

天気の子みたいに晴れてくれると良いな。

陽菜、頼むよ。