記念館に向かっている道中、じっと麦畑を見ているお母さんと息子さんがいて、その背中姿に心を奪われてしまって、思わず声をかけた。そして、写真も撮らせていただいた。断られることもあるし、お子さんに怖い思いをさせてもいけないし、ドキドキするけれど、お母さんは快諾してくださった。

話を伺ったら、お母さんはここ旧伊奈町のご出身だった。名前が変わったことについて尋ねてみたら、「伊奈という名前には愛着があったので寂しかったです。でも、それが新しく変わっていくってことですよね」と。

間宮林蔵は江戸時代の測量家であり、探検家だ。館内は撮影禁止だけれど、間宮林蔵に関する9分のビデオがあって、それを観た。小貝川の農家に生まれ、江戸へ修行に出て、19歳で蝦夷へ渡ったこと。その際に伊能忠敬に出会い、測量の技術を学び、人生が転換していったこと。伊能忠敬の「大日本沿海輿地全図」の北海道は、間宮林蔵も大きく作成に貢献している。

そして、最も大きな業績は、樺太が大陸ではなく島だと発見したこと。樺太は地図で見れば非常に大きいと分かる。「めっちゃ大冒険しとるがな」と思わずにはいられなかった。

旧谷和原村（つくばみらい市）

庭園のように思っていたけれど、規模がそれよりももう二回りぐらい大きくて。

つくば市

JAXAかっけぇ。と、圧倒的な展示だった。ちいさい頃にここに触れていたら、宇宙系に育ったかもしれないと思いたくなるぐらい。

宇宙が未知の世界なら、極地探検と似た部分もあるような気がした。冒険が、人類のためにもなると。

地図や測量への関心が、個人的に高まっているのである。

入り口に大きく敷かれた日本地図。3Dメガネをかけて歩くと、地形が浮かび上がって見えた。「そうそうそう」って感じで、沖縄の端から北海道までニタニタしながら歩いた。いやあ、旅はまだ長いなあとも思った。

地図つくっている人たちは、やっぱり根性ある。

旧茎崎町（つくば市）