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西武線を頑張って、30km歩こう。（練馬区）

前回は凛太朗くんと一緒に練馬区を歩いた。今日はツイッター経由でつながった渡辺さんと一緒に、西武新宿線と西武池袋線を交互に、がむしゃらに歩く。先に言ってしまえば、渡辺さんは30kmを余裕で踏破されたけれど、ぼくはヘロヘロのしなしなになった。では、行ってみましょう。

野方駅

最初のスタートは西武新宿線の野方駅から。駅のすぐ近くには環七通りがある。前回訪れた新桜台駅とつながっていて、電車だけでなく、道路のつながりも分かってくると、なんだか嬉しさがある。

ちなみに渡辺さんも区内の駅を網羅的に歩いていらっしゃる。タフだなあ。

ちなみに最終目標は石神井公園の方だが、まだまだ遠い。まずはいまいる場所を、しっかりと歩いていこう。

歩いている道中、体が緑色、しっぽがオレンジ色の美しい鳥と出会った。すぐに飛んで行ってしまって、何の鳥だろうと後から調べてみると、ジョウビタキのメスだった。住宅街の散策も、やはり楽しい。

都立家政駅

特徴的な駅の名前、都立家政駅。大学か高校があったのかな、と想起させる。かつて旧都立家政高校があった名残で、いまは鷺宮（さぎのみや）高校へと変わっている。

のちに池袋線まで進んで行く。いまはもう一度Uターンして、都立家政駅の近く、鷺ノ宮駅へ。

鷺ノ宮駅

鷺ノ宮駅と都立家政駅の距離は約500mで、同じ路線の駅としてはかなり近い。しかし、鷺ノ宮駅は急行が停まるし、それに乗ればたった12分で西武新宿駅に着いてしまうのだから、東京の狭さ、暮らしの特徴が肌で感じられる。ちょうど朝の通勤ラッシュ帯で、駅周辺は混み合っていた。

区内を歩いていると、東京は電車だけではないことに気づく。バス文化も大いにある。特にこのあたりの電車路線は東西に走っているから、南北の往来が煩わしい。それをしっかり補うように、バス路線がたくさん通っているのだ。通勤ラッシュ帯、電車と変わらないペースでぐんぐんやって来るバスたちに驚いた。中央線の荻窪駅や西武池袋線の中村橋駅へ。バスは暮らしを支えている。

中村橋駅

今度は路線を跨いで、西武池袋線の中村橋駅へ向かっていく。バスならあっという間に着いてしまうのだけど、それをぐっと堪えて、歩いて行くことに意味がある。

偶然神社に出会って参拝すると、それから太陽が差し込んできた。渡辺さんも晴れ男ということで、運気が上昇したのかな。

マロンがほろほろで、甘いんです。

中村橋には、練馬区立美術館がある。園内には「幻想美術動物園」と呼ばれるエリアがあって、キリンやゾウ、ゴリラ、いろいろな動物たちがのんびり過ごしていた。

美術館がそばにある暮らしって、いいですよね。

富士見台駅

今度は西武池袋線を進んでいく。中村橋駅の隣、富士見台駅へ。

東京を歩いていると、「富士見」という地名がとても多い。高台から眺める富士山は抜群だったからだ。

いま富士山は、地上からなかなか見えない。しかし、「富士山が見えてあたりまえ」の時代があったことを思うと、江戸・東京において、富士山という存在の大きさがよく分かる。だから、現代はそのシンボル的役割を、富士山の代わりに東京タワーやスカイツリーが担っている、ということもよく分かる。

練馬高野台駅

富士見台駅から、もうひとつ隣、練馬高野台駅へ。少し高台の、住宅街がつづく。

環七や環八は、東京を広く通っているんだなあと、何度も思う。

練馬高野台駅のすぐそばに、石神井川が通っている。

下井草駅

先ほどの練馬高野台駅は西武池袋線。今度は西武新宿線の下井草駅へ、逆戻りしていく。１時間歩いて、ようやく駅の近くまでやって来た。

すでに西武新宿線、池袋線の往復でへとへとになってしまったぼくに対して、渡辺さんは余裕そうだったのだけど、頃合いなのでお昼休憩に。『らせん屋』さんでポークソテーをいただいた。

口の中で、「ああ、もう、ほろほろになくなってしまう」と溶けていく柔らかさ。何も考えずに「あっ、美味しい！」という言葉が溢れるって、すごく幸せだなあと思った。

すごく美味しかった。「デミグラスが、うまぐらす」とメモに残っていた。でもとにかく、デミグラスソースと卵とライスをひとつのスプーンにのせて、パクッといただく瞬間の幸せは、旅の疲れを心から癒してくれる美味しさだった。

とっても素敵なお店でした。

井荻駅

すっかり元気になって、後半戦も進んでいく。下井草駅のお隣、井荻駅へ。名前は「井草」と「荻窪」を合わせて生まれたものだそうだ。

近くにのびのびした公園があるって、また良いなあ。

上井草駅

下井草があれば、上井草もある。区内の西武新宿線も、あと少しだ。

下井草、井荻、上井草で流れている時間は、このままであって欲しいなあ。穏やかでとっても好きだった。

上石神井駅

途中にわか雨が降ったけれど、上石神井駅に着くころには、また晴れてきた。「しゃくじい」という呼び方は、覚えるまでにずいぶん時間がかかった。

聞こえてくる暮らしの音が、とてもやさしいまちだ。

武蔵関駅

西武新宿線を進んで、区内最後の駅は武蔵関駅。武蔵関駅を越えると、まもなく西東京市に入る。西東京市も懐かしい。田無神社を思い出した。

放課後の女子高生たちが、すごく楽しそうに商店街を歩いていた。都心へ遊びに行ったりするだろうけれど、明るい日常がある暮らしって、幸せだ。

ここからは、石神井公園に向かっていく。武蔵関駅からだとかなり遠い。しかし、あとひと踏ん張りだ。

石神井公園駅

ようやく石神井公園に着いたころには、まもなく日が沈みそうであった。目標は石神井公園駅だけでなく、大泉学園駅まで行くことだったけれど、まずは公園を散策しよう。というわけで、これまた広い石神井公園を、ぐるりと一周した。

たくさんの鴨さんがいて、しかも池は凪いでいて、美しい景色が一面に広がっていた。素晴らしい景色ばかりで、一周するのに時間がかかった。というわけで石神井公園がゴールになりそうだ。

いろんな公園を歩いているけれど、ものすごく好きだな、石神井公園。何度でも行きたいもの。

30kmオーバーの散策、お疲れ様でした。ちょっとハードな1日。それでも渡辺さんはけろっとしていた。ぼくはまだまだだなあ。

石神井公園駅の近くにある銭湯『豊宏湯』さんに入って、ご飯を食べて解散した。豊宏湯さんの番台のお母さんが、柔らかで優しくて、1日の疲れがそのまま流れていった。銭湯のある暮らしって、すごくありがたいことだ。石神井公園、大好きなまちです。

訪問できなかった大泉学園駅は、後日行くことに。

まちを歩けばどこにでも、あたりまえの暮らしがある。まるで関わりを持つことのなかった世界が、ごく普通の場所にある。それに直面すると、ただ生きているだけのことが、ものすごく幸せなことだと気づかされる。

一緒に歩いてくださった渡辺さん、あらためてありがとうございました。

（以上です。読んでいただき、ありがとうございました。次回に続きます。）