こんにちは、かつおです。気づけば１２月、いや気づかずとも１２月。そんなことを考えられるほど、鹿児島はまだ暖かいようです。

さて、少し更新が滞っていましたが、更新をサボっているわけでなく、現にどこへも行っていませんでした。

次の目的地行きの船が翌日へ延期になってしまったからです。船が出るまで、鹿児島市にいました。

次の目的地はトカラ列島。

「船が延期になった」と言っても大したことないように聞こえますが、その影響というものは時に大ピンチへと導きます。今回も細かい変更があって、まだ上手くいくかは明日以降になって見ないとはっきりしませんが、応急処置はすることができました。次に目指す島は「日本最後の秘境」なんて呼ばれたりもする「トカラ列島」。

鹿児島本土と奄美大島の真ん中に位置するトカラ列島。名前の通り有人島（７つ）と無人島からなる湿潤亜熱帯埴生に属する島々です。そしてトカラ列島の島々はすべて霧島火山帯に属する火山島。壮大な自然と隣り合わせの秘境がそこには広がっています。

船の延期、どうするか問題。

トカラ列島へ鹿児島から出る船は「週２回」。鹿児島ートカラ列島ー奄美大島を結んでおり、鹿児島本土から出た船はトカラ列島を経由し奄美大島へ。翌日、その船がトカラ列島へ戻ってきて最後鹿児島本土まで向かいます。通過ではなく１泊する場合、最低でも３日間の行程が必要で、飛行機も飛んでいませんので鹿児島で一番難しい島々と言って間違いありません。

今回は海況がよくないということで「出航を１日遅らせる」というお知らせが入りました。

１日遅れの場合、予定していた次の予定に間に合わなくなる。でも今回のフェリーとしまは欠航ではない。ここでトカラ列島に行かなきゃ、市町村一周達成へのダメージはまさに「効果はバツグン」。

考えましたけど、やっぱり、

「行くしかないんですよね」

それぐらい秘境の中でも秘境なので、トカラ列島を優先させます。次の予定は代替案が思いついたので、多分なんとか行けるはず、ということで。

２３時、フェリーとしま２が出航。

名前が「２」となっているように去年から活躍する新造船。なかなか立派なフェリーです。

フェリーさんふらわあ、フェリーきかい、おがさわら丸、橘丸のような席割り当てで寝れるタイプ。

お客さんは地元の人と仕事の人がほとんど。平日の火曜日発ですが、結構多くのお客さんがいて驚きました。十島村（トカラ列島）へは船しか交通手段がありませんから、生活の基盤となっているわけですね。

十島村で一番大きな島「中之島」

今回お邪魔するのは、７つの有人島の中でも一番人口の多い「中之島」。もっと南の方へ行けば「宝島」なんて夢のような島もありますが、島を巡っていくには「一週間」どころではありません、一番大きな島へ向かいます。

朝５時、まだ真っ暗な時間に入港。

そして口之島の次は目的地「中之島」。朝６時ごろ、こちらもまだ暗い時間帯に到着。船から降りるとタラップのところでフェリーとしまの人だと思ってたヘルメットのおじさんから「お客さんだよね？」と声を掛けられてそのまま宿へ送っていただきました。そういうパターンもあるのか。

朝食をいただき、今日は夕食まで「フリー」です。基本的には中之島にレンタカーはないみたいなので、ひたすら歩いて島を散策します。

行ってみよ〜！

ちなみに中之島は主に集落が「３つ」。十島村では一番多いんですって。

上陸してからは曇ってるな〜という感じでしたが、途中晴れ間が覗いてくれました。

晴れた時の空の青さ、雲の形がまるで夏のようで、１２月だとは信じられなかったです。

後ろの「御岳」は中之島最高峰。標高９７９mもあります。見上げてみても相当ある。

トカラ馬は十島村で飼育されてきた日本在来種の馬。鹿児島の天然記念物に指定されています。体高は100～120cm と小型で、在来馬の中でも最小クラス、分類はポニー。

柵があって中には入れないので、「いや〜！トカラ馬いるけど流石に遠いよ。」と思ったのですが、

愛おしいやつめ。どうやら人馴れしていて、人懐っこいようです。

何頭か寄ってきてくれたんですけどトカラ馬の中でもどうやらカースト制度が適応されているようで、一頭が他の馬を追い払っていました。

みんなで仲良くしろよ、と例の一頭に喝を入れてお別れ。

晴れると雰囲気が一新して、楽園のような気さえしてきます。

ご飯は見た目以上に盛り盛りでお腹いっぱい。

お昼を食べた後、島の温泉にお邪魔しました。

島には西区と東区の集落にそれぞれ天然温泉が一つずつあり、無料（お気持ち）で入ることができます。そのため島の民家にはどこもお風呂がないそうで、皆さん温泉に浸かりに来るんだとか。宿でもお風呂がないので温泉に行ってねと言われましたが、島全体がそうだなんて。

「いやあっつ！！」

別に僕一人しか入っていないんでそんなリアクション取らなくて良いのですが、本気で熱くてですね。

入り口の温度表記は４８度。水の蛇口がどれか分からなくてそのままいったろ、と。しかし肩まで１秒間、本気で浸かれませんでした。全身やけどするでしょ、って感じで一人で激しくリアクション取ってしまいました。ダチョウ倶楽部の熱湯風呂本当に熱いんだなって思いましたもんね。

草津温泉とか長野の温泉とか４３〜４４度ぐらいの温泉であっつ〜って思ってましたけど、４８度って本当に異次元でした。

道路より低いところにあるので最初は気づきませんでした。

見た目は西区温泉と似ています。

半分覚悟して入りましたが、

こっちは最初から水が混ざってて、無事に浸かることができました。それはそれはもう至福です。

温泉が一つの生活習慣。熱い温泉にサッと浸かってサッと上がる。

左が諏訪之瀬島、右は平島。

美味しいお食事、本当にありがとうございます。これでもかとお腹いっぱいで、就寝です。

翌日、あとはフェリーとしま２が無事やって来るのを待つのみ。

十島村としては一つの島しか行くことができませんでしたが、本当に大自然と穏やかな暮らし広がる島でした。色々とインパクト強かったなぁ。「最後の秘境」へ行った気がします。

これで鹿児島の中では行くのが難しい「三島村」と「十島村」へ無事行くことができました。知らない世界と立ち会うばかりですが、まだ島旅は序盤の中の序盤。これからまた一つずつ進めたらと思います。

明日も良い１日となりますように。