こんにちは、かつおです。そろそろ年の瀬が近づいてきましたね。今年もあっという間、と言っても僕はやはり日付感覚も曜日感覚もなくて実感が湧きません。何より１２月に入って鹿児島、沖縄の離島では最高気温は毎日２０度以上、暑い日は２５度以上の夏日、冬という季節を今年まだ体感できていません。

内地に帰っても大丈夫でしょうか…

さて昨日は多良間島へ行きましたが、今日は改めて「宮古島」を巡ってみようと思います。

どうやら今日は晴れてる。２日前に来て、ここ２日間の宮古島は曇りがメイン。昨日お邪魔した多良間島の方だけうま〜く晴れている、という構図でした。ですから今日の宮古島巡りは願ってもない、ベストなタイミング。

ふと思ったことがあります。１１月からずっと東京、鹿児島、沖縄の離島巡りをしてきて、その間に行った島を数えると「２３」の島へ行っているのですが、「２０」の島で晴れているんですよね。

怖いので、旅が終わるまで考えないようにしましょう。

では改めて出発進行。

伊良部大橋は無料で渡れる橋として「日本最長」の橋。全長は3540(サンゴノシマ)m、総工費はなんと約３９５億円。構想から開通まで実に40年の歳月がかかったという巨大プロジェクトで生み出された橋です。２０１５年１月に開通し、それまでフェリーでしか渡れなかった伊良部島へのアクセスが抜群に上がりました。

伊良部大橋はアクセスの手段としてだけでなく、美しい海と橋の素晴らしい景色を見る観光スポットとしても大人気というわけです。

今日は原付で島を巡っています。伊良部大橋を渡りましたが、最高に気持ちよかったな。途中でキラキラ輝く海の透明度、心地よい風、程よいカーブや上り坂。

そしてそのまま伊良部島も巡ってみましょう。

透明度は本当に高いなぁと。

そして伊良部島から更にお隣「下地島」へ橋を渡って移り、「通り池」という観光スポットに向かいます。

ぽっかり穴が開いた場所に水が溜まったかのような出で立ちの池が２つ。なんと海底では池同士が繋がっていて、さらに海にも通じているのだそう。

「世界のすべてを見通す目」という一説から別名「龍の目」と呼ばれる聖地でもあり、いくつもの伝説が語り継がれている場所でもあります。昔から神聖な場所として扱われてきたのですね。

通り池は宮古島から伊良部大橋を渡り、そこから更に離れた場所にあってアクセスはあまり良くないのですがそれでも多くの観光客がいました。さすが宮古諸島。いや僕もその一人でしたね。

やはり３km以上ある橋というのは大変長くて、実際に見る美しさは素晴らしかったです。

ここから今度は、宮古島の一番東側へ。

内陸部の島らしい景色も僕は好きでした。

やって来たのは絶景スポットとして有名な「東平安名崎」。日本の都市公園百選にも選ばれている国指定名勝、まさに島を代表する観光地。

ゴロゴロした岩は「津波岩」と呼ばれ、1771年（江戸時代中期の明和８年）に起った「明和の大津波」で打ち上ったものだと言われています。昨日の多良間島でも似たような岩を見かけました。

隆起珊瑚礁だから手前で発生する白波、個人的にはとても好きだ。

本当に気持ちの良い場所でした。

こちらは宮古島と来間島を結ぶ橋。

来間大橋も渡り、最後に来間島へ。

海は浅いので、こうして青く映るんですよね。あるようでない、橋と海の魅力が凝縮したスポットが宮古には点在してる。

展望台が、竜宮城のような建物。

だいたい５時間ぐらい、スポットとしては絞り込んで、ゆっくりのんびり島を巡りました。それでも一つ一つ移動の距離が結構あって、原付だとだいぶ時間がかかりましたね。そのおかげで宮古島の雰囲気もつかむことができたのかな。

早いようで、宮古島とはここでお別れ。初めてやって来た島だけど、本当に最後、晴れてくれて良かったなと。非日常のような素敵な景色をたくさん見ることができました。最後に空港へ送迎してくれたおじちゃんも、久しぶりのいい天気だと。運がいいねと言っていただきました。

冒頭から運がいいという話を挟んだけど、その理由をもう一つ。

今日は夕方、宮古島から石垣島へやって来ました。しかし今日の石垣島は「大雨」だったんです。

宮古島も石垣島もだいたい同じ場所じゃないの？と内地からだと思っちゃいますけど、今日に限っては天と地の差で。宮古島で石垣島の天気を見たら大雨警報が出ててビックリしましたもんね。

でもやって来た石垣島、夜に来たので今日の行動に影響はありません。

ホント、運が良いなぁ。

雨が降っても、やるべきことを変わらずやりたいと思います。

明日も良い１日となりますように。