一か八かの上陸作戦
さて、青ヶ島への卒業旅行が２月中旬と決まりまして、往復で利用する予定の「船」について調べてみました。すると１月２月あたりは特に海が荒れるため、この時期の就航率は年間でもっとも低い４０％ほどであることに気がついたんですね。
いやー！２回に１回は船でないじゃん。一週間帰れないっていうのも理解できる。友達２人に「やっぱりやめよう」と言うべきかなとも思ったけど、最後の思い出作りに水を差すわけにもいかないし、２人はそんな状況の厳しさを知らないので結構乗り気だった。あともう一つ、実はFacebookのお繋がりで青ヶ島住みの方がいて、その方と連絡を取って質問をしてたのだけど、行程が全て船であることと日程の詰まり具合から、
「時間とこころ、お金に余裕を持ってお越しください。」
と半ば呆れられてしまった。
そして僕らの卒業旅行は始まったのだった。
東京ー八丈島ー青ヶ島の船旅
まず東京湾から船で八丈島へ向かいます。船の移動時間は約１０時間、出港は夜の２２時３０分ですから感覚としては夜行バスに近いかもしれません。
船も夜行バスと似ていて夜間消灯となりましたので、寝るしかありません。
三宅島、御蔵島の２つの島を経由しつつ、朝８時５０分、いよいよ八丈島へ上陸です。
この「いい天気です」というのが今回の旅での最重要事項でして、でなければこれから青ヶ島への船は出ませんし帰ってこれません。
青ヶ島への船「あおがしま丸」が運航される場合、ほぼ待ち時間なしで乗り換えることができます。運航されるか不安だったけど、なんとか条件付き（引き返す可能性あり）で無事出港する模様。
明日の天気は晴れのちくもり、風も弱くなっていくとのこと。次の日に無事帰ってこれることを信じて、僕ら３人は船に乗りました。
八丈島ー青ヶ島間は３時間ほどの船旅なので、昨日からの船を合わせると半日以上海の上にいます。
昨年１１月に小笠原諸島に行った時、ツアーで「ホエールウォッチング」に参加したんですけど見れなくて、こんなところで出会ってしまいました。
クジラを見てテンションが高かった時は気づかなかったけど、いつの間にか船はすごい揺れで。
一人は完全に酔った。いじるべきでないしっかりした酔い。
そして揺られること３時間、いよいよ見えてきました、島影が！
外回りは全て崖になっていて、家や建物も見当たりません。
まさに要塞といった港が見えてきました。同じ日本とは思えないような雰囲気。
さぁ、青ヶ島へ上陸しよう。
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