瀬戸内海のおへそに浮かぶ島。【旧市町村一周の旅（愛媛県ー広島県）｜2月25日―691日目】

今日までの旅メーター

訪れた政令指定都市の区の数【163／171】

163/171

95.32%

訪れた旧市町村の数【1843／2,101】

1843/2101

87.72%

総計【2006/2,272】

2006/2272

88.29%

スーパーカブの総走行距離
44380km

今日の旅先のこと

振り返ってみれば、この日は船に５回乗った。それも、乗船に間に合うかどうかギリギリ、乗り過ごすと予定が大きく変わってしまう場面もあって。そして、何より瀬戸内海のおへそのような位置に浮かぶ魚島は、とても印象深い島だった。

がんばって船に乗る。
朝は、因島の宿に泊まっていた。窓からは海を眺めることができ、海は溶けるような赤色で、四国山脈も淡く美しかった。

そして、今日の旅はいくつかのポイントがあった。まず、上島町は船で訪れる必要がある。ただ、渡った先の旧弓削町、旧岩城村、旧生名村は、橋でつながっているので、一度船で渡ってしまえば、巡ることができる。

さらに、次に訪れたい魚島（旧魚島村）は、かなり離れた場所にあるので、別ルートで目指す必要があり、この船便を優先する必要があった。

魚島へ行く船便は、因島の土生港から11時発の便に乗りたかった。なので、10時過ぎには土生港に戻ってこれるようなペースで、ほかの上島町の旧町村を巡りたい。

となると、結構朝早い便での出発になる。宿を6時台に出て、土生港を7時5分に出る便で、生名島の立石港を目指す。

しかし、船乗り場にいくと、乗り方の事情がさっぱり分からないのだ。まだ朝早いのに、上島行きと記されてあるところには、車が慣れた感じで何台も並んでいる。みんなエンジンかけっぱなしで、地元感に溢れていて、ワイルドな地下鉄みたいな喧騒を感じる。そして、ぼくは乗船の仕組みがわからず、その便を逃してしまった。船上で支払う尾道のパターンではなく、港に券売機があったのだ。地元のおじちゃんおばちゃんにいろいろ聞いて、ようやく仕組みが見えてくる。列の一番左には車が並び続けているのに、さっき乗船しなかったけれど、それは「今は乗らない勢」らしい。そんなのもあるのか。

というわけで、ひとつ乗り過ごして、10分後の次便に乗ったわけだが、それにしても、ものすごい乗り降りだ。車の数はすごく多い。しかも、乗船が終わったらすぐに出発するので、ガッチリと船が固定されない。なので、多少船が動いたままで、車も人も乗り降りする。ワイルドというか、文化というか。

とにもかくにも、無事に船に乗ることができた。こうした日常が、自分の知らないところで、日々あるのだなあと思う。船で揺れる波がとても美しかった。

旧弓削町ゆげちょう（上島町かみじまちょう）（1/5）
到着した立石港は、生名島なので、旧生名村である。ただ、再び立石港から土生港を目指すので、まちを巡る順番としては、先に旧弓削町を目指した。

生名橋や、弓削大橋を渡っていくのだが、橋の上から見える海の風景は、ほんとうに素晴らしかった。冬の澄んだ空気と、青々とした海。そこを通っていく船。とろけるような美しさがあった。

旧弓削町では、上島町役場の周辺を主に散策した。住宅地は細い道の両脇に並んでおり、海が近い雰囲気を感じられる。地元の人と挨拶を交わしたこともうれしかったし、小中学生も登校していた。子どもの姿を見ると、沁みるものがあるなあと思ったり。

旧岩城村いわぎむら（上島町）（2/5）
再び橋を戻り、生名島から岩城橋を渡ると、旧岩城村へ入る。市街地は島の南側に広がっていて、ひっそりした海のまちだった。看板では、「青いレモンの島」と紹介されている。確かに美しい青色に囲まれた港町で、レモン畑の場所は分からなかったけれど、瀬戸内のレモンなのだから、すごく美味しいのだろうなあと想像する。

岩城島の中央部には積善山という山が聳えていて、展望台もあるとのことで、最初は行ってみようかなとも思ったけれど、かなりの険しさがあると思って今回はやめた。でも、ライブカメラの映像を見ると、瀬戸内海を一望できるようだ。きっと気持ちいいのだろうなあと。

旧生名村いきなむら（上島町）（3/5）
そして、再び生名島へ戻ってきた。生名島の立石港を目指しつつ、市街地を散策していく。海の近くで、濱田國太郎という人物の銅像も見つけた。どんな人物なのかを追っていくと、生名島出身の船乗りで、危険な労働環境で安く働く人たちの労働改善のために、日本で最初のストライキも行い、「海運の父」と呼ばれたと。

全国的に名が知られているような人物だけではなく、その土地の人々に愛されている人は、ほんとうにたくさんいる。そして、その人の人生を辿っていくと、少しでも世のため、人のためにと行動した熱みたいなものが伝わってくる。そういうことを知れるのは、旅の冥利に尽きることだ。

旧魚島村うおしまむら（上島町）（4/5）
生名港から土生港に向かう船便は、想定内の時間に乗ることができた。なので、11時発の魚島行きには間に合いそう。帰りの便も満車状態で、しかも３分の船旅なので、カップラーメンを作ることはできても食べられないわけで、この船旅で愛媛県から広島県へ移動するわけで、いろいろと、日本は広くて面白いなあと感じるばかりだ。

土生港に戻ってからは、魚島行きの船乗り場を探す。ちょっと離れた場所にあって、ギリギリの時間帯だったらもっと焦ったかもしれない。そして、無事に船乗り場を見つけて、おじさんに券の買い方を聞くと、「出発してから売りにきます」と。昨日の渡船、今日の渡船、いずれも船の乗り方が違うので、むずかしい。でも、とにかく乗れたら万々歳だ。

11時に船は出航した。1時間10分ほどの船旅。ぼくはもう、魚島だ！魚島へ行くんだ！というドキドキを隠せないわけだが、地元の方たちは、なんてこともなく船に乗っている。魚島は、ほんとうに瀬戸内海のおへそのような中心に位置する島である。

船内で券を買うと、残りの半券を目に見えるところに挟んで、立ち去っていった。この券は、触らない方がいいのかな、とそのままにしていたら、下船が近くなったタイミングでスパァア！と回収された。相変わらず、仕組みが分からない！

途中、同じく旧魚島村の高井神島でも人が乗り降りし、まもなく魚島へ着く。船から窓の外を見ると、遠くの山並みが淡く霞んで浮かび上がっているようだった。そして、いよいよ魚島へ到着だ。何よりも海の様子に驚く。真昼なのに、ほんのりと水平線だけ赤味を帯びたような、朝のような海の風景である。見たことがない。目の前の海も、深い青さとは違う。わずかに淡いブルーだ。そして低い島々が遠く浮かび、とても静かに凪いでいる。天国に海があるのなら、こんな海なのかもしれないと思った。今までそう思ったようなことは、ほとんどないよなあと思ったりした。

集落は主に島の北側に形成されていて、細い路地を歩いてみる。猫が喧嘩してアニメみたいなUターンで追いかけていたり、お兄さんの運ぶ台車にはAmazonの荷物があったり、お地蔵様にいけられている花々は新しかったり、いろんなことが新鮮で、ここにも暮らしがあるということを感じた時間だった。

帰りの船便では、待合所で一緒になったお父さんが話をしてくれた。お父さんは魚島の出身で、船の航路を教えてくれたり、昔の島の事情を教えてくれたり。とても自然体でほんわかと教えてくれた。このビックリするぐらい凪いで、ゆらゆらと正面だけが少し揺れるような美しい船の時間も、お父さんにとっては身近なものなのだと。

魚島で見たひとつひとつの風景は、ぼくの中でつくられていた瀬戸内海というイメージを刷新してくれたように思う。見たことのない瀬戸内海の海、風景だった。驚きと感動が、何度もあった。

三原市みはらし（5/5）
土生港に戻った途端、次の山場である。瀬戸田の沢港から三原市の須波港へ向かう船に、どうしても乗りたい。なぜなら、17時に東広島市でご挨拶の予定があり、三原市を訪れた上で、その時間に間に合うには、この船便に乗るしか選択肢がないからだ。

ただ、もし何も予定がなければ、土生港に着いたのち、再び尾道へカブで経由して、移動するルートをごく普通に考えていたように思う。でも、それだと間に合わないと分かり、打開策はないかと考えていたら、沢港〜須波港ルートを見つけたのだ。

しかし、魚島から土生港に戻ってから、沢港を出発する船便まで時間がない。移動時間と出航時間を計算すると、5分前ぐらいに着く見込みなのだ。土生港に着く船が５分遅れたら、その時点でおじゃんである。なので、むずかしい選択肢だったけれど、土生港にはほぼ定刻で到着したので、そこから全集中して沢港へ向かった。

一度しまなみ海道の橋を渡るので、50円をポケットに入れて、すぐに料金箱に50円を投げ込むイメトレもしておいた。そのおかげで、料金箱に50円を入れるスピードは最速だった。そして、ゆっくり急いで港へ進み、祈る気持ちで沢港へ着くと、到着する船便が少し遅れていたので、無事に間に合った。

とにかくホッとした。今日のルートじゃないと、この発想は思いつかなかった。何か制限があるとき、打開策が生まれたりする。

乗船すると気さくな船の乗組員のおじさんで、「どっから来たのぉ！」「こっから船が増えるけぇのぉ！」と広島弁だ。

おじさんの言ったとおり、途中の佐木島からは車がたくさん乗った。郵便局のバイクも乗った。ほんとうに満車近くなって、ここにも船の日常があるのだなあとあらためて感じる。

そして、須波港へ着いてからは、周辺を散策した。三原市街地へ行きたい気持ちもあったけれど、市街地を訪れたことはあるし、須波周辺が初めてなので、今回はこちら側に絞ろう。三原市街地はあまり海のイメージがなかったものの、須波では目の前に海が広がっていて、海がそばにあるまちだった。