今日はビジネスホテルに朝食付きで泊まっていて、朝食の時間になると人がワッサーと集まって、8割ぐらいが作業服の男性でした。外で暑くても、みんながんばるんだろうなーと思うと、気合が入ります。それでは振り返っていきましょう。

三木市みきし（1/6）
8時に出発して、今日は暑くなりそうだなあと感じます。小野市から三木市へ移動したのですが、バイパスで渋滞になり、日差しをさえぎるものが何もないので、じゅわっと熱を浴びる渋滞は辛いなと思いましたが、やがて渋滞も解消されました。走っている方がまだ涼しい感覚があります。

そして、三木市街地を散策しました。以前の旅で、三木山林公園を訪れていて、市街地に来るのは初めて。

三木市中央公民館では神職の方たちがいて、スーツの方たちが参列していたので、何かのご祈願かもしれません。お祭りに向けての安全祈願かな。

神戸電鉄の三木駅と、そばを流れる美嚢川。湯の山街道や文化財の建物もあり、川沿いに暮らしが広がっています。昔からの気配もあれば、今の姿もあり。町の規模も、大きすぎず小さすぎずかなあと。

旧吉川町よしかわちょう（三木市）（2/6）
三木市街地から、北東の方角へ20km移動していきます。さっきまでは車通りも多かったのですが、徐々に車の数が減って助かりました。そして、田んぼの風景をぐんぐんと抜けていく。

吉川町に入るとき、「酒米の王者、山田錦の町」と書かれていました。三木市は山田錦の生産量が日本一だと。空が広く、あちこに広がる田んぼが見事で、訪れた先も、山田錦の館という施設でした。

その入口に、植木鉢に植えられた山田錦とキヌヒカリが並んでいたのですが、うーぬ、素人には違いがわからない。しかし、プロの目で見れば違いがあるのだろう。だから、ここまでの道中で出会った田んぼも、きっと山田錦なのだろうなあと、きっと。

また、山田錦の館のそばには温泉施設もあり、10時になったタイミングでオープンし、地元の方々が入っていくのでした。

市街地は道沿いにお店も広がり、暮らしも感じられます。

旧八千代町やちよちょう（多可町たかちょう）（3/6）
三木市から、次に向かったのは多可町の旧市町村です。八千代町までは、30kmの移動になりました。一度、西脇市街地を通過していきましたが、その西脇市でも、市街地を離れると山々に囲まれた景色に変わり、なんだか安心します。

そして、八千代町に入ってからも、緑と川と田んぼと、落ち着いたまちが広がっていました。

「敬老の日提唱の地」という石碑があったのですが、今になって調べてみると、やはり敬老の日が生まれたのは、八千代町が始まりのようです。当時の村長が、村主催の敬老会を行ったのがきっかけだと。

今では暦の中に当然のように入っている敬老の日も、最初は小さなきっかけから始まっていったのだと思うと、素敵ですよね。

旧加美町かみちょう（多可町）（4/6）
次にやってきたのは、加美町です。途中、中町も通過しましたが、中町はのちにUターンして巡ります。

加美町の市街地を散策しましたが、まっすぐな道、日本建築、そして、山に囲まれて夏の盛りの風景で、2018年に市町村一周の旅で長野県を巡っていたときの風景がよみがえるようでした。

さらに北の方まで移動するか迷ったのですが、体力的に消耗していたのもあり、自分でストップをかけました。

旧中町なかちょう（多可町）（5/6）
加美町から戻ってきて、中町を巡っていきます。まずは「多可町余暇村公園」へ。駐車場では車中でおじさんたちがぐっすり寝ています。それぐらい外は暑くて、池のほとりで昆虫を探している親子はいましたが、遊具は無人になってしまっていて。

ただ、ログハウスのような建物があり、チルな音楽が流れていて、カフェになっているようでした。時間があったらここでゆっくりしたいなあと。

西脇市にしわきし（6/6）
最後に巡ったのは、西脇市。まず、播州西脇成田山へ訪れたのですが、暑いなか出店の準備が進んでいて、提灯もいっぱい。そして、境内の中央には盆踊りの櫓が。今日は平日ですが、なんと夜に花火大会と盆踊り大会があるそうです。

わあ、これは、どうする。と思いましたが、あらゆる計画がずれてしまうので、今回は訪れないことにします。悔いもありません。体力は自分が判断すべきですし。きっと必ず、またいい機会に巡り会えると思います。

その後、西脇市駅の周辺も歩きましたが、やっぱり町としての大きさがあって、若者の姿も多く感じられたのでした。